WotC ha puesto en mar­cha por fin sus DnD Encoun­ters, anun­cia­dos desde hace meses. Este pro­yecto con­siste en par­ti­das sema­na­les basa­das en cam­pa­ñas prees­ta­ble­ci­das, en las cua­les los juga­do­res, según avan­cen, derro­ten cria­tu­ras o resuel­van mis­te­rios, gana­rán pun­tos que luego ser­vi­rán para con­se­guir premios.

No es mala idea si en prin­ci­pio pen­sa­mos que ser­virá para fide­li­zar juga­do­res y atraer­los a la causa (lo cual apa­re­cerá como un "activo" en el balance eco­nó­mico de la empresa). Pero todo este pro­yecto no es más que un tra­sunto de las com­pe­ti­cio­nes online entre juga­do­res, ya sea en video­con­so­las o en PC.

Para empe­zar, hay que expo­ner un hecho claro: no esta­mos hablando de una gran empresa mul­ti­na­cio­nal, sino de la divi­sión de una empresa jugue­tera. Estos encuen­tros fun­cio­na­rán muy bien en EEUU, donde hay mon­to­nes de tien­das y libre­rías donde se orga­ni­za­rán estas par­ti­das, aun­que siem­pre mejor cuanto más cerca de un gran núcleo urbano.
Pero fuera de EEUU, y aquí en España sobre todo, sólo podrán par­ti­ci­par los que vivan en o cerca de las gran­des capi­ta­les, y aun así está por ver cuán­tas aco­ge­rán estos even­tos y con qué fre­cuen­cia. Viviendo en pro­vin­cias nos olvi­da­mos del tema.

Si de ver­dad que­rían orga­ni­zar un gran tor­neo a nivel glo­bal, tras­la­dar a la mesa lo que es un éxito en las pan­ta­llas, podrían comen­zar por sacar de una vez el tablero vir­tual que con tanto bombo anun­cia­ron hace dos años. Por­que la solu­ción natu­ral sería Fan­tasy Grounds u otro soft­ware simi­lar, pero el exa­ge­rado pre­cio de las licen­cias lo con­vier­ten en artículo de lujo (muy lejos de la esen­cia "barata" de los jue­gos de rol).
Ade­más, toda la ini­cia­tiva huele a mer­can­ti­lismo que apesta desde que mira­mos con aten­ción la lista de pun­tos por obje­ti­vos: casi al final puede leerse que, por lle­var una raza o una clase del Player's Hand­book 3 se obtie­nen dos pun­tos, y si coges una dote de ese mismo libro, un punto más. Qué casua­li­dad que ese es el libro que ahora les interesa vender…

Y toda­vía hay que aguan­tar en Twit­ter a los sal­tim­ban­quis que lle­van las cuen­tas ofi­cia­les lle­narse la boca con los even­tos pro­gra­ma­dos, las recom­pen­sas y bla­bla. El tono gene­ral de los "ofi­cia­les" es el de haber encon­trado el maná que intro­du­cirá el juego, por fin, en el plano de entre­te­ni­miento que les fal­taba cubrir.

La idea gene­ral es buena, pero la apli­ca­ción o la forma de tras­la­darla es pésima. Con una video­con­sola y una cone­xión a Inter­net pue­des par­ti­ci­par en tor­neos con cual­quier otro juga­dor en el mundo; supo­niendo que nece­si­te­mos jugar a rol para com­pe­tir con otros, las limi­ta­cio­nes son mucho mayo­res que el pro­ba­ble bene­fi­cio de los jugadores.

Fan­tasy Grounds es una apli­ca­ción dise­ñada para jugar a rol a tra­vés de Inter­net, ideada en su ori­gen para jugar con aque­llos ami­gos que, por un motivo u otro, no pue­den jugar in situ.
El DM haría de ser­vi­dor de la par­tida, mien­tras los juga­do­res se conec­tan a él. La apli­ca­ción cuenta con todo tipo de ayu­das y deta­lles muy espe­cia­les para meter­nos en harina, comen­zando por un mara­vi­lloso inter­faz que simula una mesa de juego, o los impre­sio­nan­tes dados en 3D que se uti­li­zan para las tira­das. Dis­pone de biblio­teca d20 y, desde hace algu­nos meses, incluye los sis­te­mas de juego más popu­la­res (aun­que hay que pagar por cada uno de ellos, todo sea dicho).
Este pro­grama es, de largo, el mejor en su género, sal­vando los 40$ que cuesta la licen­cia com­pleta (la que per­mite hacer de ser­vi­dor), y lo que es aún peor: cada juga­dor debe adqui­rir una licen­cia, lo que sale por 24$ por cabeza ade­más del DM.

Una alter­na­tiva gra­tuita a Fan­tasy Grounds es Map­Tools, una apli­ca­ción hecha en Java que incluye muchas fun­cio­nes inclui­das en la pri­mera, aun­que de forma menos "vis­tosa". Tam­bién es des­ta­ca­ble que algu­nas de las carac­te­rís­ti­cas más lla­ma­ti­vas del pro­grama de pago están en fase de vota­ción en Map­Tools, o dicho de otro modo, al tra­tarse de un pro­grama gra­tuito su desa­rro­llo es más lento.
Qui­zás lo peor sea pre­ci­sa­mente que esté cons­truido en Java, una pla­ta­forma lenta como pocas y que devora más recur­sos que una piraña en una pis­cina infan­til.
Pero insisto en que se trata de una apli­ca­ción muy intere­sante, con muchas fun­cio­nes real­mente poten­tes, y ade­más gratis.