Y eso en lo que a "papel" se refiere, porque la gran campanada del año surgió de la propia WotC y su política hacia los formatos digitales (entendiendo PDF como tales).
En abril, la compañía decidía poner fin a la venta de sus ediciones digitales en todas las tiendas especializadas, y aún peor, impidió inicialmente la descarga de esos archivos a quienes ya habían pagado por ellos. Tanto Paizo como DriveThruRPG consiguieron prorrogar ese derecho varios días más, no sin peleas y bonitas palabras de cara a la galería, pero sin alzar demasiado la voz para no molestar al gran ogro.
La chispa de este desaguisado fue la aparición en medios pirata del Player's Handbook 2 pocas horas después de su salida oficial. WotC arguyó la defensa de sus intereses frente a la piratería rampante, y la prohibición "suponía" para ellos un modo directo de frenarla. Lógicamente nadie creyó ese argumento, posiblemente ni ellos lo creyeron, ya que los libros publicados posteriormente están ahí, al alcance del quien los desee.

Cuando surgió todo esto, lo primero que pensé fue en una tienda propia de WotC sin pagar cuotas a ninguna otra tienda. Otros divagaron y comentaron que la compañía estaba haciendo inventario y recomponiendo sus bienes, de tal manera que todos sus activos permanecieran en su poder frente a la posibilidad de venta de la franquicia.
Sea como fuere, nos privaron de copias OEF aunque seguimos teniendo las escaneadas, mejorables sin duda alguna, aunque útiles.

Al hilo de este hecho, muchas otras compañías comenzaron a bajar los precios de sus ediciones digitales para aprovechar el vacío. Algunas se anunciaban abiertamente invocando al "dinero de nuestros bolsillos que ya no iría a WotC".

En lo que a libros se refiere, se publicó la gran decepción y se anunció "el gran deseado" para 2010. La decepción fue el Dungeon Delve, un suplemento anunciado como "la biblia de los dungeons", las mil y una tablas para construir en pocos minutos un escenario subterráneo con el que sorprender a nuestros aventureros; todo quedó en varias decenas de minidungeons con ideas genéricas sobre cómo usarlos y algún que otro desarrollo específico.
Por el contrario, en verano supimos que el próximo escenario de campaña para 4e será una adaptación del mítico Dark Sun, quizás el mundo más antitético con respecto a todos los publicados.

Si 2008 se despidió con la premura por conseguir algunos libros que no volverían a ofrecerse por mor de las restrictivas cláusulas de la licencia, durante 2009 han surgido sellos adaptados del antiguo logotipo bajo el paraguas de la licencia OGL. Esto ha permitido a ciertas editoriales volver a colocar en el mercado títulos que, a priori, no podrían volver. Es el caso de, por ejemplo, AEG, Mongoose o Goodman Games, por nombrar algunas de las más notables.

Un hecho curioso fue la publicación en formato digital de gran parte del viejo catálogo de White Wolf Publishing, todo ello de sus líneas más reconocidas, como World of Darkness.

En marzo apareció la edición digital del nuevo Dragon Warriors, publicado por Magnum Opus Press y distribuido por Mongoose. Aunque esta nueva edición fue publicada en noviembre de 2008, ha sido este año cuando el juego se ha asentado y ha visto crecer los suplementos (con bestiario incluido) y varias aventuras de gran factura. También existe una revista dedicada por entero al juego, Ordo Draconis, cuya edición digital puede descargarse de forma gratuita en la página de Mongoose y en DriveThruRPG.
Dragon Warriors fue un juego publicado originalmente entre 1985 y 1986 por Corgi Books, en una serie de seis libros cortos. El juego proponía un sistema sencillo en un mundo propio y resumido de los grandes escenarios de DnD, aunque pronto quedó descatalogado.

Acercándonos a los últimos meses del año, Fantasy Flight Games publicó la tercera edición de Warhammer Fantasy Roleplay. Esta edición, publicada en caja (como antaño) y con diseño de lujo, presenta un juego de rol que toma pequeñas cosas de DnD, Spirit of the Century, HERO, FATE, GURPS y otros muchos juegos de editoriales independientes, aunque en conjunto guarda poca relación con ellos. Incluso los cambios con respecto a su edición anterior son mayores que los que se lanzan como crítica a la 4e de DnD.
Este nuevo sistema utiliza cartas para el combate y las habilidades de los personajes, un dado especial en lugar de habilidades específicas y cupones o cuotas de heridas en vez de puntos de golpe.
A pesar de las críticas recibidas, los que han jugado hablan muy bien de él, aunque sin llegar a calificarlo como revolución.

En verano asistimos, por fin,  a la puesta de largo de Pathfinder, el mirlo blanco de los detractores de la cuarta edición de DnD. Las ventas respondieron, y sobrepasaron, lo esperado, convirtiéndose en la cuarta editorial por número de ventas (tras WotC, White Wolf y Fantasy Flight Games). Un par de años de playtesting y betas construyeron un juego de reglas muy bien definidas, simplificando aspectos confusos de la 3.5 y unificando excesos.
Y todo ello junto a un buen número de suplementos, de magnífico diseño, que crece poco a poco y crecerá aún más mediante la licencia. Rite Publishing, Louis Porter Jr. ó 4 Winds Fantasy son algunas de las editoriales que ya tienen productos con licencia PFRPG.
Poco después apareció Pathfinder Bestiary, y para el próximo año se avecinan jugosas novedades: en marzo, Gamemastery Guide para los directores de juego; en enero se cierra el adventure path Council of Thieves con la publicación de The Twice Damned Prince, y un mes después comienza Kingmaker con Stolen Land; también en febrero se publicará Adventurer's Armory, con más de cien armas nuevas, mientras en agosto, coincidiendo con el primer aniversario, el trío de manuales indispensables se cerrará con Advanced Player's Guide.

En fin, seguro que olvido algo importante, pero a grandes rasgos esto ha sido 2009  en lo que a rol, y sobre todo DnD, se refiere.