Sin nin­guna duda, los elfos son la raza que mejor resume la magia y la mís­tica de la mayo­ría de jue­gos de rol de fan­ta­sía medie­val.
Su ori­gen se remonta a la mito­lo­gía ger­má­nica, que los retra­taba como seres semi­di­vi­nos con pode­res mági­cos, y que podían ayu­dar o dañar a los huma­nos.
En la mito­lo­gía pre cris­tiana apa­re­ció la divi­sión entre los elfos de la luz y los elfos de la oscu­ri­dad, rela­cio­na­dos unos con los Æsir (los dio­ses) y los otros con los dver­gar (enanos).

Pos­te­rior­mente se creó toda una mito­lo­gía pro­pia en la que los elfos apa­re­cían como dimi­nu­tos hom­bre­ci­llos que habi­ta­ban en los bos­ques, y que nunca se deja­ban ver por los huma­nos.
El Roman­ti­cismo del siglo XIX les devol­vió la esta­tura (hasta equi­pa­rar­los con los huma­nos), aun­que su aspecto se idea­lizó sobre­ma­nera y los envol­vie­ron de un aura mís­tica por encima de lo terre­nal.
Influen­ciado por esta última corriente Román­tica, J.R.R Tol­kien escribe el Sil­ma­ri­llion, un con­junto de rela­tos épicos que trata, entre otros muchos temas, la rela­ción entre los elfos de la luz, de la oscu­ri­dad, los elfos negros y los enanos, tomando como refe­ren­cia la mito­lo­gía escan­di­nava. Este libro comenzó Tol­kien a escri­birlo en 1914, aun­que no sería hasta 1977 cuando su hijo ordenó el mate­rial y lo pre­paró para su publi­ca­ción. Sin embargo, la pri­mera ver­sión com­pleta^[1] data de 1926.
Aun­que esta obra es capi­tal para el desa­rro­llo pos­te­rior de los elfos en los RPG, serían pri­mero El Hob­bit (1937), como pre­lu­dio, y sobre todo El Señor de los Ani­llos, publi­cada en tres volú­me­nes entre 1954 y 1955. Ori­gi­nal­mente habría sido un único volu­men a publi­car como parte com­ple­men­ta­ria del Sil­ma­ri­llion, aun­que el edi­tor deci­dió divi­dir la obra en tres partes.

Ante­rior incluso a la obra de Tol­kien, Lord Dun­sany^[2] escri­bió una de las nove­las pio­ne­ras en la narra­tiva fan­tás­tica, The King of Elfland's Daugh­ter, publi­cada en 1924. En ella se reco­no­cen cla­ra­mente ele­men­tos fan­tás­ti­cos (antes incluso de que se uti­li­zara esa deno­mi­na­ción para la lite­ra­tura) e influen­cias de los cuen­tos de hadas (muy espe­cial­mente de las anto­lo­gías de los Her­ma­nos Grimm). Apa­rece una tie­rra de los elfos y magia en forma de con­ju­ros, en diver­sos momen­tos de la obra.

La con­ti­nua­ción his­tó­rica de los elfos a par­tir de Tol­kien surge a par­tir de Dun­geons & Dra­gons, donde se con­sa­gran como cria­tu­ras mís­ti­cas que for­man parte del tejido mágico, más razo­na­bles e inte­li­gen­tes que los huma­nos, y hasta con un des­me­su­rado matiz racista hacia estos.
El rasgo élfico más dis­tin­tivo, las ore­jas pun­tia­gu­das, pro­cede de una ano­ta­ción del pro­pio Tol­kien en la que las des­cri­bía "con forma de hoja".

A con­ti­nua­ción se men­cio­nan de forma resu­mida el modo en que algu­nos sis­te­mas o esce­na­rios de cam­paña han pre­sen­tado a los elfos.

1. no publi­cada [↩]
2. Edward Plun­kett [↩]

Con­ti­núo con la crí­tica sana de varias nove­las con tras­fondo en los Reinos Olvi­da­dos, y hoy le toca el turno a Los Arpis­tas, una pen­ta­lo­gía en la que cada obra narra una his­to­ria dis­tinta y en la que se alter­nan los pro­ta­go­nis­tas^[1].
Esta serie está escrita por Elaine Cun­ningham y se publicó entre 1991 y 1999 (la edi­ción ori­gi­nal en inglés).
En ellos se alter­nan tres pro­ta­go­nis­tas: Arilyn Hoja­luna (gue­rrera / ase­sina semi­elfa), Danilo Thann (bardo humano), y Elaith Craul­no­ber^[2], un elfo de la luna con repu­tación de ase­sino y muy temido en Water­deep. He leído en algu­nos sitios que este último per­so­naje, Craul­no­ber, es una crea­ción de Ed Green­wood, aun­que las refe­ren­cias cru­za­das que he encon­trado son pos­te­rio­res a 1991, fecha en que se publicó el pri­mero de los libros de Los Arpis­tas.

1. excepto en el pri­mero, que es donde se pre­sen­tan [↩]
2. aun­que no llega a la cate­go­ría de pro­ta­go­nista [↩]

En nues­tra "pri­mera época" como juga­do­res de rol, coexis­tía­mos dos gru­pos de ADnD sin nin­gún tipo de cone­xión entre noso­tros salvo la amis­tad de algu­nos.
En una oca­sión se nos ocu­rrió desa­rro­llar una gran cam­paña en la que ambos gru­pos comen­za­ría­mos en luga­res dis­tin­tos pero, en un momento deter­mi­nado, coin­ci­di­ría­mos en un punto común de la aven­tura y así con­ti­nua­ría­mos todos jun­tos. Esto se pla­neó con vis­tas al verano, dado que por enton­ces todos éramos estu­dian­tes y se pre­sen­taba como el mejor momento para par­ti­das de este tamaño (alre­de­dor de 20 ó 25 per­so­nas y 2 DM).

El caso es que el pro­yecto se desa­rro­lló a buen ritmo, pero a medida que se acer­caba el espe­rado estío, muchos juga­do­res (del otro grupo) deci­die­ron con­ti­nuar con sus par­ti­das regu­la­res y olvi­darse del tema. Fue una autén­tica pena, por­que pusi­mos mucho empeño y dedi­ca­mos muchas horas a pre­pa­rar aque­lla aven­tura. Aún más lo sentí por el otro DM, el gran Paco, que realizó mul­ti­tud de dibu­jos  y defi­nió muchos para, al final, (casi) caer en saco roto.

Antes de con­ti­nuar con lo que hici­mos des­pués, me gus­ta­ría poner en situa­ción ambos gru­pos y la idea gene­ral de la macro­cam­paña.
El otro grupo jugaba en Grey­hawk, mien­tras noso­tros lo hacía­mos en los Reinos Olvi­da­dos. Ya fuera uno u otro, en algún momento se encon­tra­rían ambos gru­pos en uno de esos mun­dos. El punto fuerte, que era a su vez el colo­fón, era una espec­ta­cu­lar ciu­da­dela flo­tante al estilo más clá­sico de dun­geon, en donde los aven­tu­re­ros habrían de luchar con el gran villano.

Vol­viendo a lo que ocu­rrió des­pués de la deser­ción, se me ocu­rrió uti­li­zar parte de esa aven­tura y adap­tarla al hilo con­duc­tor que tenía­mos en mar­cha. Aque­llos per­so­na­jes esta­ban cerca de lo que hoy deno­mi­na­ría­mos nive­les épicos, con casi dos años de anti­güe­dad (en tiempo real) en la mayo­ría de los casos.
El gran Paco me ayudó en la adap­ta­ción del trozo de aven­tura a un grupo mucho más redu­cido, y la situa­mos en los Bos­ques del Rey, al norte de Suzail, que antes se lla­ma­ban Bos­ques de los Elfos, y antes aún Bos­ques del Dra­gón (en con­creto, del mítico Thau­glor).
La aven­tura se desa­rro­lló de mara­vi­lla, fue una gozada de verano con par­ti­das casi dia­rias de alre­de­dor de 10 horas cada una.
El com­bate con­tra el villano extra­pla­nar fue de esos momen­tos espe­cia­les que recor­daré siem­pre: la ciu­da­dela per­diendo esta­bi­li­dad, los aven­tu­re­ros pro­te­gién­dose e inten­tando aca­bar con el "malo" al mismo tiempo…

Han pasado casi 20 años, y aún hoy algu­nos de los juga­do­res de aque­llas par­ti­das reme­mo­ran pasa­jes de esa aven­tura con el mismo bri­llo de ilu­sión en los ojos con que lan­za­ban los dados entonces.

No sé, a veces pienso que no todo el tiempo inver­tido en este hobby es tiempo per­dido. A veces, incluso, es tiempo ganado al pro­pio tiempo.