New for EN World Subscribers If you're a 3.5 player, we have a great update for you in the subscriber download area ! We've just added our best-selling and critically-acclaimed replacement magic system for d20/3.5/ OGL games — The Elements of Magic (Revised). The premier magic point system for d20 spellcasting! Magic defines fantasy.

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Saturday, 6 February, 2010

Monday, 8 February, 2010

Game Night Chapter 13 — The Ring The latest chapter of the hilarious novel by Jonny Nexus! The adventurers have crashed down, hard, in the middle of a scorching desert, in which only magic can enable them to endure. And now a bit of that magic is in the possession of a semi-sentient, kleptomanic monkey

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Monday, 8 February, 2010

Wednesday, 10 February, 2010

D&D 4th Edition News Review of Deadly Toxins: Poisons by Tangent Games Looking for new Poisons to add to your D&D Campaign? Then check out this Review of Deadly Toxins: Poisons by Tangent Games, but read the warning label: these “real world” poisons might be a bit hard to swallow. Pathfinder News Trap Tuesday at Kobold Quarterly Variety is the spice of trapbuilding, and these modifications are sure to put some zing in your pathfinder traps…

Artículo original:
Wednesday, 10 February, 2010

Thursday, 11 February, 2010

D&D 4th Edtion News D&D On Surface 2.0‏ Wolfgang Baur got a chance to play D&D on the SurfaceScapes app that was first demoed last year by Carnegie Mellon Students. They've leveled it up a bit since then

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Thursday, 11 February, 2010

Turn Watcher es un programa que, una vez acostumbrados a él, puede ahorrarnos mucho tiempo y facilitar a los jugadores una información muy útil.

El programa en cuestión es un gestor o administrador de iniciativa en combate, o dicho de otro modo, nos muestra en pantalla la lista actualizada (podemos hacerlo manual o automáticamente) y el orden en que cada cual actúa cada asalto, incluyendo jugadores, monstruos y PNJs.
Además, permite introducir efectos (conjuros, aptitudes especiales, etc) que influyan en alguno de los intervinientes y su duración, encargándose el programa de calcular su término.
También se pueden introducir columnas visibles por si queremos automatizar otras tiradas, como las más comunes de habilidad (Avistar, Buscar, Escuchar, Percepción), o tiradas de salvación.

Otro elemento interesante es la ventana de los jugadores, pensada para mostrar en un segundo monitor de cara a los jugadores, en la que aparece el  orden de iniciativa y el porcentaje de los puntos de golpe que le queda a cada uno. Este detalle me gusta mucho porque, después de varios asaltos de refriega, es lógico que los luchadores muestren heridas del combate; lo normal en un jugador es preguntar al DM "¿Se le ve muy mal?", lo que puede conducir a equívocos. Con esta función, los jugadores pueden ver en grado porcentual el nivel de heridas de los enemigos.

Turn Watcher tiene un nivel aceptable de configuración, siempre mejorable, y algunas de sus características son muy originales. Vale la pena echarle un vistazo.

Conclusiones

Acostumbrarse a dirigir las partidas con un PC portátil y todo el material (o casi) en pantalla lleva su tiempo. Debe pensarse que, en lugar de tener varios manuales abiertos sobre la mesa y poder consultarlos simultáneamente, los tendrá abiertos como PDF en el ordenador, y habrá de consultarlos lo más agil que sea posible.

Con el tiempo, pensará que no sabía cómo podía hacerlo de otra manera: cientos de manuales al alcance, sin tener que cargar con kgs y kgs, con contadores de tiempo que lo hacen todo, con generadores meteorológicos, etc.

Si conoce el software  Fantasy Grounds, sabrá también que se trata de un acercamiento muy fiel a la sensación de sentarse junto a otros compañeros y pasar un buen rato, pero sin ver las caras. En una sociedad consumidora de videojuegos y elementos que sólo atraen por aparecer en una pantalla, jugar a través de Internet es una posibilidad factible para todos los que encontramos dificultades a la hora de conseguir jugadores.

Y no nos engañemos, el futuro de este tinglado pasa por adaptarse a los medios en que se presentan los materiales de juego. Revistas tan importantes como Dragon y Dungeon sólo se publican ya en formato digital.
Otras revistas importantes, aunque menos conocidas, como The Crusader Journal, Kobold Quarterly y la más reciente Level Up (de Goodman Games), están pensadas exclusivamente para su difusión a través de medios digitales.

Y hay multitud de pequeñas editoriales que sólo publican en formato digital. Autores tan reconocidos como Monte Cook acaba de publicar en edición impresa Arcana Evolved, que fue publicado hace ya años en PDF.

El hecho de que WotC haya retirado sus productos del mercado digital no hace sino confirmar la importancia de este medio de difusión en el futuro de los juegos de rol, a pesar de las sospechas muy fundadas de que el motivo es muy distinto del esgrimido por la empresa.

Si se anima a probar el sistema digital, no se arrugue. El juego sigue siendo el mismo.

Preparativos

Dejamos las explicaciones entre los editores de mapas y los gestores de información. Uno de los mejores consejos que pueden leerse en la Guía del Dungeon Master 3.5 acerca del uso de ordenadores durante las partidas es el evitar la excesiva dependencia de la pantalla y lo que se muestra en ella, o cuanto menos posar mucho más la vista en los jugadores y en la acción que se desarrolla que en la pantalla.
No quiero sonar presuntuoso, pero ese es un problema que tuve claro desde el principio, y a fuerza de interiorizarlo, conseguí asumirlo de forma natural.

Pero la segunda parte de este mismo tronco es cómo ordenar todos los detalles de una aventura, ya sean narraciones, características de criaturas u objetos, de tal manera que su acceso sea rápido y no entorpezca el ritmo de la partida.
Aquí debo volver a mencionar el DM Genie y sus múltiples bondades: con él es posible tener todos esos detalles ordenados, sin necesidad de recurrir a complejos sistemas que se olvidan de una partida a otra.
Sin embargo, en ciertos momentos es imprescindible una pequeña hoja de papel donde apuntar las líneas maestras de un guión improvisado, de tal manera que algún punto importante de la aventura no quede atrás cuando se alcance ese momento.

Además, aunque este programa goza de una excelente biblioteca d20 (compatible con 3.5), y muestra características de muchas criaturas, reconozco que soy un tanto clásico y recurro a los manuales (en pantalla). Por otra parte, esa funcionalidad está orientada a organizar los combates también a través del propio software (ataque, daño, iniciativa, condiciones especiales, etc),  pero todos esos detalles sí entorpecerían el ritmo del juego.
Por ejemplo, anotar en el PC la iniciativa y luego seguirla como pauta, requiere un tiempo excesivo si pretendemos que un combate sea ágil y con cierta tensión.

Vale, tenemos en nuestro software la aventura, los encuentros (si necesitamos prepararlos), las criaturas, el tesoro, etc, pero ¿y el resto de elementos?.

Por una parte, los dados, siempre,  en la mesa. Nada de lanzadores digitales ni programas al uso.
En cuanto a lo demás, por ejemplo, un planificador de combate para apuntar los PGs de los enemigos; tablas impresas y organizadas según su tipo, y si gusta de tener algún manual a mano, mejor en alguna mesa auxiliar.
Al fin y al cabo, en un disco duro externo tenemos todos los manuales que vayamos a utilizar, y si no tienen marcas, podemos dedicar una tarde a introducir los marcadores más útiles a cada uno de ellos (si están en PDF, esto no debe suponer ningún problema).

La partida

Antes de proseguir, un consejo: todos estos preparativos digitales no son más que medios para nuestro fin, que debe ser siempre pasar un buen rato y hacerlo pasar también a los jugadores. El PC no debe convertirse en fin de nuestro juego, sino en un elemento más. Es una herramienta, no el maravilloso objeto que brilla sobre la mesa.

Para la partida todo debería ser sencillo si seguimos una pauta: preparamos nuestro programa, abrimos (y los mantenemos abiertos) los manuales más comunes y alguno extra que sea específico para la partida, si lo hubiera.
En mi caso, preparo también la plantilla de iniciativa (una tabla con divisiones numeradas para colocar a cada personaje una vez comience algún altercado), los marcadores o tokens que utilizaremos para ubicar a las criaturas en el escenario, y poco más.

Insisto en que es útil y muy recomendable tener papel a mano, porque nunca se sabe cuándo lo necesitaremos.

Introducción

Hasta no hace demasiado tiempo, los GMs debían cargar con una desmesurada serie de libros y objetos hasta el lugar de la partida. Las bolsas o mochilas donde se transportaban los libros (si tenías más de 4) llegaban a pesar 2 ó 3 decenas de kgs, y aún peor era transportar las viejas cajas de los escenarios de campaña (Reinos Olvidados, Spelljammer o Ravenloft, por poner ejemplos), que con el tiempo y el desgaste del uso, se ablandaban y colocar sobre ellas objetos de cierto peso se convertía en un sacrilegio rolero.

No voy a negar algo que muchos, en muchos blogs y muchos foros, niegan como si negaran a Satanás: nuestros libros, mis libros de entonces, eran principalmente fotocopias de fotocopias. Pasarían años hasta que pudiéramos comprar manuales en español, y ya entonces eran caros.
Otra posibilidad era encargarlos en inglés a los amigos que viajaban de vez en cuando a Inglaterra, algo que hicimos y resultó muy gratificante desde el punto de vista del jugador de rol. Pero que nadie se engañe: si entonces teníamos que fotocopiar los manuales de las fotocopias de otros, hoy en día encontramos multitud de libros electrónicos en PDF a través de canales pirata, y esto hace que pagar por ellos sea una disyuntiva sin sentido. Lo reconozco: tengo montones de libros en PDF por los que no he pagado, y también tengo (algunos) por los que sí he pagado, pero me cabrea y me indigna leer los mensajes de cuatro hipócritas pacatos que se asustan cuando ven los manuales en Pirate Bay, Demonoid, eMule y canales parecidos.
Yo estoy convencido de que todos esos que se asustan han descargado algún manual de los "piratas"; estoy seguro de ello. Hay miles de manuales, muchos con un precio excesivo, y a los que nos gusta esto, en general, andamos escasos de liquidez, por no decir que no tenemos un euro.

Este rollo venía porque hace veinte años logramos coleccionar 5 ó 6 libros y 3 cajas de escenarios de campaña, todo comprado y en inglés , a lo largo de mucho tiempo. Luego vinieron las ediciones en español, y conseguimos un par más de libros, insisto, todo esto comprado. Pero en fotocopias, teníamos alrededor de 20, muchos de los cuales eran maravillas de la primera edición de D&D.

¿Y a qué viene este artículo? Pues me gustaría explicar mi experiencia en el paso de los manuales físicos a los electrónicos, a usar un portátil en lugar de tarjetitas, o a preparar las aventuras en un entorno específico para rol (con su formato y su riqueza visual) en vez de hacerlo a mano.

Primer contacto

Hace apenas un año, mi planteamiento inicial era la utilización del PC portátil exclusivamente para consultar manuales; los que creía que necesitaría durante las partidas los dejaba en alguna carpeta del disco duro interno.
Dejando al margen que las primeras partidas fueron un desastre, fui entendiendo que la metodología antigua no serviría, porque intentaba tener los ojos en el manual digitalizado y, al mismo tiempo, en las notas manuscritas de la aventura. Si antes apuntaba los objetos de cada personaje en fichas, ahora resultaría un problema mantener esas fichas a la vista y a mano: ya se sabe que, a la hora de dirigir una partida, cualquier papel que pongas en tu mesa acaba perdido en algún otro montón de papeles.
No negaré que, a pesar de estos problemas, me engatusó la idea de hacer los mapas vía editor.

Probé el Campaign Cartographer: muy bueno, pero está hecho por programadores, no por diseñadores; la parte de manejo de capas es penosa. Sin embargo descubrí que como diseñador de exteriores es inmejorable.
El siguiente escalón sería el Dundjinni: muy bueno, pero un tanto limitado a la hora de diseñar escenarios exteriores. Como diseñador de dungeons puede que sea el mejor, aunque este programa otorga preferencia a las imágenes "oficiales" en lugar de las "caseras".
Y finalmente el Fractal Mapper, de NBOS Software: parecido al Campaign Cartographer, aunque para mi gusto, con un toque más profesional. Maneja mucho mejor las capas, y las barras de herramientas aparecen más ordenadas y fáciles de alcanzar.

Como nota última de este apartado, mencionaré el Dungeon Crafter, con una magnífica reputación. Aún no lo he probado.
Nota última, esta vez en serio: los mapas de interiores los hago a mano ;-)

Volviendo al tema de los problemas a la hora de mezclar componentes digitales y manuscritos, comencé a buscar algún software que pudiera servir a la causa: mi ignorancia se puso de manifiesto cuando descubrí bastantes programas dedicados, muchos de gran calidad.
Pero el que me atrajo sobremanera, y del que aún descubro semana tras semana alguna nueva función, es el DM Genie: permite ordenar, escribir e ilustrar las aventuras; preparar el tesoro o los objetos para luego repartirlos rápidamente; tiene visor de mapas, y también editor de monstruos, de clases, de objetos. En fin, que fue un descubrimiento total y un elemento indispensable, si no el más importante, a la hora de dirigir una partida.