Hoy se cum­ple el pri­mer aniver­sa­rio de la desa­pa­ri­ción de Dave Arne­son. Rich Bur­lew, crea­dor de The Order of the Stick ("La Orden del Palote") le dedicó el número 644 de sus tiras cómicas:

Este intere­san­tí­simo artículo de Javier Rivera narra de manera obje­tiva, o al menos lo intenta y se acerca mucho, la his­to­ria de D&D y su empresa matriz, TSR.
Aun­que el texto ori­gi­nal con­te­nía muchos erro­res, he inten­tado sub­sa­nar­los y no me resisto a com­par­tirlo por la impor­tan­cia con res­pecto a la evo­lu­ción del juego.

Por Javier Rivera
El Dun­geons & Dra­gons (D&D), o Dra­go­nes y Maz­mo­rras, es el
más anti­guo de los jue­gos de rol, y tam­bién el único
que esconde su ori­gen en un mito. Y como todos los mitos está pro­ta­go­ni­zado
por un héroe, Gary Gygax. En este artículo tra­ta­re­mos de sepa­rar
mito y reali­dad, para dar una his­to­ria lo más fiel posi­ble del
D&D.

El mito de la creación

Lo que se suele con­tar sobre la crea­ción de TSR y la publi­ca­ción del D&D a prin­ci­pios de los 70 es otra ver­sión de la típica his­to­ria ame­ri­cana de la mul­ti­na­cio­nal creada en un garaje, cuyo ejem­plo típico es Apple. Ade­más uno de sus pro­ta­go­nis­tas eclipsa al resto, alcan­zando un puesto de honra en la mito­lo­gía "rolera" del mundo entero: Mr. Gary Gygax, co crea­dor del juego, pri­mer pre­si­dente de TSR, y un autor que nunca más logró un éxito edi­to­rial con nin­gún otro juego.

Los orí­ge­nes de TSR en pala­bras de Gary Gygax, tra­duc­ción de Manuel Mata de un artículo apa­re­cido en el número 1 de la revista Games Unplug­ged.

La his­to­ria de TSR: del garaje a la corporación

El ori­gen

Hubo una vez una edi­to­rial de jue­gos lla­mada Gui­don Games. A fina­les de 1970 aban­doné el mundo de los segu­ros para comen­zar una carrera como escri­tor y dise­ña­dor de jue­gos. Cuando todo empezó, yo era edi­tor de Gui­don Games, es decir, la per­sona que deci­día qué jue­gos serían publi­ca­dos por la com­pa­ñía. Entre las diver­sas obras que elegí se encon­traba Chain­mail Medie­val Minia­ture Rules (con su suple­mento de Fan­ta­sía), publi­cada en 1970. Fue el pro­ducto estre­lla de la com­pa­ñía en cuanto a ven­tas. A pesar de que yo estaba muy ocu­pado creando y revi­sando mate­rial poten­cial­mente publi­ca­ble, com­prendí por la reac­ción del público que la razón prin­ci­pal para el éxito de Chain­mail era su sec­ción de fan­ta­sía. Cuando en 1972 Dave Mega­rry y Dave Arne­son visi­ta­ron Lake Geneva, me sedujo de inme­diato el juego Dun­geon de Mega­rry y la idea de Arne­son de tras­la­dar al papel los con­cep­tos de fan­ta­sía y per­so­naje indi­vi­dual pre­sen­tes en Chain­mail. Le dije a Mega­rry­que esta­ría encan­tado de ser su "agente" (sin emo­lu­men­tos) en la defensa del diseño ante Gui­don Games.
Ade­más, me puse inme­dia­ta­mente a tra­ba­jar para redac­tar un manus­crito del nuevo juego.