Hoy por hoy es muy frecuente que, cuanto menos, el director de juego haga uso de un PC (portátil si es posible) durante la partida. Incluso aunque limite su utilización a la preparación de las aventuras y no al juego propiamente dicho, siempre habrá herramientas digitales capaces de ahorrar tiempo y esfuerzo.
Uno de los añadidos más espectaculares al transcurso de una partida son los sonidos de ambientación, capaces de transmitir sensaciones continuas a los jugadores sin necesidad de recordarlo frecuentemente.

Podemos preparar una lista de sonidos y reproducirlos en el momento oportuno, o grabarlos en un CD teniendo siempre presente el orden de las pistas para hacer uso de ellas. El soporte es sólo un medio de transmisión; lo importante es que los sonidos sean capaces de conmover o transmitir al jugador la emoción del momento.

Hay empresas especializadas en ambientación sonora; una de las más conocidas es Sound Ideas, que ofrece sus productos en packs enormes de decenas de discos, o por categorías temáticas. Eso sí, los sonidos no son precisamente baratos.
También hay que tener en cuenta que esta empresa produce sonidos orientados a cualquier ocupación profesional que los necesite, y muy especialmente al cine.

Hace poco surgió una empresa especializada en sonidos de ambientación para juegos de rol, Sonic Legends, cuyo trabajo ha llamado tanto la atención de la industria que ha conseguido un contrato de asociación con Crafty Games, la editorial responsable del exitoso FantasyCraft.
Lo positivo, o muy positivo, es que además de vender algunos productos agrupados con descuento, también los ofrecen por separado a un precio medio de 3$ (los hay más baratos). Entre los sonidos hay uno, por ejemplo, que responde a algo que he buscado durante meses sin encontrar nada parecido, y es un sonido ambiente para tabernas.
Lo más grimoso es la manía de introducir música en todos los sonidos; en el de las tabernas se entiende, pero ocurre también con el de la cabalgada por el bosque, la escaramuza también en el bosque o el calabozo subterráneo. Supongo que es cuestión de gustos.

Por otra parte, si no encontramos el sonido que encaja con lo que tenemos en mente, son caros, o simplemente preferimos "construirlos" nosotros, siempre podemos recurrir a la artesanía casera. Hay aplicaciones muy eficientes, ya sea Audition de Adobe o Sonic Forge de Sony; quizás esta última sea más compleja de utilizar por ser más profesional. El Adobe Audition, heredero de una soberbia aplicación anterior llamada CoolWave, hace su trabajo a la perfección.
En general, nos servirá cualquier aplicación que permita manipular múltiples pistas de sonido.

En este caso, lo primero es encontrar una base. Luego podremos añadir efectos especiales o sonidos alternativos para momentos puntuales, pero la base ambiental es lo más importante.
Para explicarlo voy a poner un ejemplo. Hace aproximadamente un año, nuestros jugadores se vieron involucrados en una gran batalla, una guerra entre dos ejércitos; uno de ellos hacía uso de primitivas armas de pólvora, sobre todo enormes cañones. Como base ambiental busqué un sonido de batalla medieval, y encontré esto:

Bien, ya tenemos la base de nuestro "sonido de batalla". Algo que quería añadir desde el principio era un cuerno de guerra, una llamada de los heraldos al combate; por desgracia, este sonido no lo encontré por separado, así que recurrí a otro método. Luego sigo con esto.
Para introducir los cañones de pólvora la búsqueda fue más sencilla; de entre los que pesqué, elegí el siguiente:

Con este sonido, duplicado varias veces (no demasiadas) y con varios efectos, como reverberación o ampliación de longitud, podemos conseguir muy buenos resultados.

Volviendo al cuerno de guerra, tras buscar durante un par de meses sin éxito decidí acudir a la fuente del sonido que más me gustaba para esto: el cuerno de los rohirrim en la tercera parte de El Señor de los Anillos. Esto fue más bien sencillo: una vez localizas el segmento, lo recortas y lo grabas. Luego, en el editor de sonido puedes limpiarlo (si contiene otros sonidos que no interesan), aumentar o disminuir el volumen.
Tras varios experimentos, pruebas fallidas y diversas combinaciones de efectos, este fue el resultado final:

(El sonido final lo mantengo en formato WAV para preservar mejor la nitidez de las ditstintas pistas; en MP3, que es el sonido que aparece aquí, se pierde un poco esa claridad).

Una alternativa gratuita a Fantasy Grounds es MapTools, una aplicación hecha en Java que incluye muchas funciones incluidas en la primera, aunque de forma menos "vistosa". También es destacable que algunas de las características más llamativas del programa de pago están en fase de votación en MapTools, o dicho de otro modo, al tratarse de un programa gratuito su desarrollo es más lento.
Quizás lo peor sea precisamente que esté construido en Java, una plataforma lenta como pocas y que devora más recursos que una piraña en una piscina infantil.
Pero insisto en que se trata de una aplicación muy interesante, con muchas funciones realmente potentes, y además gratis.

Turn Watcher es un programa que, una vez acostumbrados a él, puede ahorrarnos mucho tiempo y facilitar a los jugadores una información muy útil.

El programa en cuestión es un gestor o administrador de iniciativa en combate, o dicho de otro modo, nos muestra en pantalla la lista actualizada (podemos hacerlo manual o automáticamente) y el orden en que cada cual actúa cada asalto, incluyendo jugadores, monstruos y PNJs.
Además, permite introducir efectos (conjuros, aptitudes especiales, etc) que influyan en alguno de los intervinientes y su duración, encargándose el programa de calcular su término.
También se pueden introducir columnas visibles por si queremos automatizar otras tiradas, como las más comunes de habilidad (Avistar, Buscar, Escuchar, Percepción), o tiradas de salvación.

Otro elemento interesante es la ventana de los jugadores, pensada para mostrar en un segundo monitor de cara a los jugadores, en la que aparece el  orden de iniciativa y el porcentaje de los puntos de golpe que le queda a cada uno. Este detalle me gusta mucho porque, después de varios asaltos de refriega, es lógico que los luchadores muestren heridas del combate; lo normal en un jugador es preguntar al DM "¿Se le ve muy mal?", lo que puede conducir a equívocos. Con esta función, los jugadores pueden ver en grado porcentual el nivel de heridas de los enemigos.

Turn Watcher tiene un nivel aceptable de configuración, siempre mejorable, y algunas de sus características son muy originales. Vale la pena echarle un vistazo.